Hallan rastros de sangre en un dinosaurio de 115 millones de años
Un fósil de Brasil conserva estructuras que parecen glóbulos rojos con restos de hemo.
Un dinosaurio del Cretácico podría haber dejado algo más que la forma de sus huesos. En su pierna fosilizada aparecieron estructuras que parecen glóbulos rojos mineralizados.
Un equipo internacional dirigido por la geoquímica Kliti Grice, de la Universidad Curtin, identificó hemo, la parte con hierro que permite a la hemoglobina transportar oxígeno, en la pierna de un Aratasaurus museunacionali. El animal, de unos 3 metros, vivió hace 115 millones de años en lo que hoy es el noreste de Brasil y murió con unos cuatro años.
Dentro de los canales donde antes corrían vasos sanguíneos había cuerpos redondeados. Para comprobar que no eran minerales ni microbios, el equipo combinó microscopía con varias técnicas químicas: hallaron hemo B y una versión alterada, además de porfirinas, hierro, nitrógeno y carbono asociados a esas formas.
Sería uno de los casos más sólidos de restos de sangre en un dinosaurio, porque el lodo microbiano que rodeaba el hueso tenía otros pigmentos, más ligados a la fotosíntesis. Aun así, los autores reconocen que no pueden descartar del todo microbios productores de hemo, y no encontraron la parte proteica de la hemoglobina.
Datos clave
- Edad del fósil: 115 millones de años (Formación Romualdo, Brasil).
- La forma alterada del hemo era unas 90 veces más abundante.
- Un mineral, la hausmannita, pudo proteger el material.
- Publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Convertir estos restos en un retrato del metabolismo de los dinosaurios exigirá más trabajo. No es Jurassic Park, pero se le acerca un poco.
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