Marte no está muerto: un volcán gigante sigue respirando gas
El Trace Gas Orbiter detecta cloruro de hidrógeno sobre Alba Mons, señal de procesos ígneos activos.
Durante décadas se dijo que Marte era un planeta geológicamente muerto. Un gas acre sobre un volcán del tamaño de un continente sugiere que solo dormita.
Un estudio publicado el 4 de noviembre de 2026 en Science Advances analiza datos del Trace Gas Orbiter (TGO) de la misión ExoMars de la ESA. El equipo detectó cloruro de hidrógeno (HCl) en la atmósfera marciana durante la temporada fría de afelio, concentrado en la región de Alba Mons, el volcán más extenso del planeta por área, en la provincia volcánica de Tharsis.
En la Tierra, el HCl sale de respiraderos magmáticos. En Marte, gran parte del HCl estacional se explica por química atmosférica con polvo y agua. Pero estas detecciones localizadas en afelio, cuando no se esperaban, y acotadas a Alba Mons, encajan mejor con un escape desde el interior. Imágenes de HiRISE, CaSSIS y CTX muestran fisuras frescas y estrechas —a veces de menos de un metro de ancho— que podrían ser vías hacia cuerpos magmáticos en profundidad.
No es una erupción vista en directo ni lava fluyendo. Los autores hablan de procesos ígneos en curso: un interior que aún retiene calor. Estimaciones del escape local rondan menos de 3 kg/s de HCl, comparable al extremo bajo de volcanes terrestres. Si hay sistemas hidrotermales activos bajo esas fisuras, serían lugares prioritarios en la búsqueda de nichos habitables.
Datos clave
- Publicado en Science Advances el 4 de noviembre de 2026.
- Instrumento: Atmospheric Chemistry Suite del TGO (ESA).
- Alba Mons tiene unos 600 km de ancho; es el volcán más grande por superficie.
- Se vieron detecciones locales de HCl a lo largo de varios años marcianos.
Marte no hace espectáculo con lava, pero su interior todavía empuja gas hacia el cielo.
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